Orígenes culturales de Occidente: Grecia
Las bases culturales de la civilización helénica, en la arquitectura y la escultura, en el teatro y la poesía y la mitología, o en el pensamiento y la reflexión filosófica, han alumbrado la civilización europea y occidental. Las claves de este impacto del helenismo hay que buscarlas en la polis, la ciudad-Estado. El limitado espacio geográfico de la polis le permitió prescindir de grandes organizaciones burocráticas y esto obligó a los ciudadanos a participar directamente en las tareas de gobierno y gestión de la comunidad.
La polis estaba encarnada por la comunidad de ciudadanos, que administraban directamente el tesoro, ratificaban los tratados y decidían por mayoría sobre la guerra y la paz. Gracias a su capacidad de proyectarse hacia el exterior mediante nuevas colonias, que se independizaban desde su fundación pero pasaban a formar parte de la Hélade, la vocación universalista y los ideales democráticos helénicos, así como su técnica, su arte y su pensamiento, fueron penetrando en el mundo mediterráneo y occidental.
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